Ну, стало быть, так...
   Живём это мы, мышки серые, ничтожные, суетимся, на хлеб насущный в поте лица гроши зарабатываем, а ведь нет-нет, да и мелькнет мыслишка пустая, как у Миши Бальзаминова: "а вот если бы я был генерал... или олигарх... или президент... или сенатор... уж я бы... да я бы... эх-х...". Ну да что толку мечтать — дым это всё, пустое. И к тому ж жизнь иногда так повернёт, такое коленце отломит, что — ух! И получится, что внизу-то оно даже и лучше. Не верите? А вот послушайте одну историю.
   В некотором царстве-государстве жили-были четверо мужчин. И не просто жили, а были, можно сказать, опорами того самого царства. Назовём их Банкир, Депутат, Ресторатор и Прокурор. Все они, кроме, пожалуй, Прокурора, поднялись из низов: Банкир начинал с должности простого бухгалтера, Депутат — с военной службы, Ресторатор — с портновского ремесла. Труден был путь их наверх, да и порой не безгрешен (а кто без греха?), но главное — добились они трудами своими почёта и уважения, власти, богатства. И всё бы хорошо, да только рухнуло благополучие сие, и падение их было ужасным.
   А началось всё с того, что какой-то невесть откуда взявшийся проныра раскопал прежние грешки всех четверых. Мелочь, вообще-то, говорить даже не о чем. Ну подставил Прокурор в начале карьеры одного юного недотёпу, чтобы отвести подозрения от своего родственника (в политику, вишь, родственничку поиграть захотелось), так что ж с того? Недотёпы — они затем и созданы, чтобы быть орудиями в руках умных людей. Закатали беднягу, считай, на пожизненное, да ещё в особый режим... Не повезло — бывает. А ещё эта история с младенцем... и кто просил любовницу Прокурора беременеть, да ещё и рожать?! Вот и пришлось Прокурору, для сохранения репутации как собственной, так и этой дуры, взять в руки лопату и... ладно, проехали. А к Депутату чего прицепились? Ну да, будучи в горячей точке, сдал противнику за изрядную мзду тот укреплённый пункт, который обязан был со своими солдатами держать — так война всё спишет, разве нет? И сколько лет прошло, ан вот всплыло. Банкира разорили, причём методично и явно умышленно, Ресторатора укатали в тюрьму, спровоцировав на убийство...
   Итог: Прокурор умом повредился, Депутат пустил себе пулю в лоб, Банкир — бомжует, Ресторатор — зарезан. Вот и подумайте, стоит ли карабкаться наверх, обдирая в кровь ладони?
   А? Спрашиваете, что это за проныра такой с чемоданом компромата выискался? Так вы и ответьте!

Бабка видела таинственные и непонятные вещи, верила в чудеса, которых советская власть не признает. Я тоже верю в чудеса. Одно я видел.
Мне было лет десять. Бабка поздно вечером вышла во двор, тотчас вернулась и закричала: «Скорее, идите. Бог на небе!»
Мама засмеялась и принципиально не пошла, а мы с дедом побежали. На черном звездном небе светилась людская фигура, похожая на Николая-Угодника. Вернее, она как бы состояла из контуров, прочерченных едва различимыми точками-звездочками. Почему-то меня охватил такой ужас, что я кинулся в сени и спрятался за дверь. Бабка радостно звала: «Не бойся, иди скорее, перекрестись». Но я только, задыхаясь от ужаса, выглядывал из-за двери, а дед и бабка посредине двора, подняв лица, крестились на небо. Потом видение померкло, они пошли в хату, и весь вечер бабка была просветленная, неземная, а дед – задумчив, крайне озабочен.

Анатолий Кузнецов, "Бабий Яр"

Наконец я встал, трепеща от волнения, и произнес еле слышным, прерывающимся голосом.
   - Здесь ли дух Джона Смита?
   (Я не подумал о том, что со Смитами шутки плохи. Стоит позвать одного, и целый легион их бросится из глубин ада, чтобы с вами поздороваться.)
   - Трам-трам-тарарам!
   Так я и знал! Все племя почивших без покаяния Смитов от Сан-Франциско и до самой преисподней атаковало маленький столик одновременно. Я был озадачен, точнее сказать - ошарашен. Зал, однако, потребовал, чтобы я задавал вопросы, и я спросил:
   - От чего вы умерли?
   Смиты перечислили все болезни и все несчастные случаи, какие могут стать причиной смерти.
   - Где вы умерли?
   Они умерли во всех географических пунктах, какие я мог назвать.
   - Счастливы ли вы?
   Покойные Смиты ответствовали решительно и единодушно:
   - Нет!
   - Тепло ли там у вас?
   Один из грамотеев Смитов завладел рукой медиума и написал: "Нет слов, чтобы выразить, как у нас тепло!"
   - Остались ли еще какие-нибудь Смиты в том месте, откуда вы явились?
   - Чертова уйма!
   Мне почудилось, что тень отвечавшего Смита хихикнула, отпустив эту незатейливую остроту насчет черта и почивших Смитов.
   - Сколько Смитов здесь присутствует?
   - Восемнадцать миллионов. Очередь тянется отсюда до западной границы Китая.

Марк Твен. "Среди духов".

Воинское приветствие левой рукой укоренилось в амброзийской армии после битвы у Бессонной пустоши, когда по удивительному совпадению все оставшиеся в живых рыцари-добровольцы потеряли на поле боя правую руку, так что им пришлось приветствовать своего президента левой...

Кейт Уотерхаус, "Билли-враль"

Не пора ли, друзья мои, нам замахнуться на Вильяма, понимаете, нашего Шекспира?

"Берегись автомобиля"