А.Ч. написал(а):Я добрался до холеры, прочел о ее признаках и установил, что у меня холера, что она мучает меня уже несколько месяцев, а я об этом и не подозревал.
— Друг мой, — прервал его Ахлид, — не пора ли нам поговорить всерьез?
— Да? уверяю тебя, я...
— Не пора ли нам поговорить о том, что ты собираешься делать с тем небольшим сроком, который тебе остался? — спросил Ахлид.
Толстяку удалось улыбнуться.
— Признаюсь, я нездоров. Но кто может знать...
— Пожалуйста, — сказал Ахлид, — друг мой, мой благодетель. Мне очень жаль, но я должен сказать тебе, что ты заразился чумой.
— Чумой? Не смеши меня. Да, я нездоров, мне необходимо обратиться к врачу.
— Я уже вызвал своего доктора, — сказал Ахлид. — Но я хорошо знаю признаки чумы. Все в Арахнисе знают это, ведь чума тесно переплетается с нашей жизнью.
— Это кажется невероятным, — сказал толстяк.
— К чему мне обманывать тебя? — сказал Ахлид. — Я говорю тебе это потому, что уверен в этом. Зачем тебе тратить драгоценное время на то, чтобы это отрицать?
Толстяк долгое время сидел молча. Наконец он тупо произнес:
— Еще тогда, когда я сошел на берег, я уже знал, что серьезно болен. Ахлид, сколько мне осталось жить?
— Может быть, три недели, возможно, месяц или два.
— И не более?
— Не более.
Р.Шекли, "Варианты выбора"
